明日お休み

へい。紗春です。

昨日の続きだよ。
もう一つ続く。多分あと一つで終わるけどなあ。

そんで、明日は従妹の家に泊まりに行きます。
なので携帯日記の更新があるかもしれないしないかもしれない。
うにうに。
日曜夕方に帰るので日曜はブログも書けるよ。書かないかもしれぬけど。

アレスはいいよ！
今日はちょと短め。

・
　カイが意識を失っていたのは数秒のことだった。目を開けると、大きな岩は既に落ち、ぱらぱらからからという小石の落ちる音ばかりが聞こえ、砂煙に満ちているようだった。明かりはまったくなく、ほとんど真っ暗闇の中にいた。
　咳き込みながらゆっくりと体を起こす。手をついた場所が妙に暖かく、柔らかい。アレスだ。気がつけば背にも腕が回っており、抱きしめられる形で倒れていたのだと気がつく。いつもなら斧を振り回すところだが、岩につぶされるところだったのだ、助けるためにそうしたのであって、他意はない。はずだと思う。倒れたままのアレスの横に座り込む。アレスがすぐに目を覚まして、カイちゃん抱き心地うんがらかんたらと言い、カイが軽くはたく。そうなると、彼女は思っていたのだが。
「アレス？」
　いつまで立っても起きない。見えないのだから仕方がない、と不本意ながら顔を近づけて覗き込む。閉じたままのまぶた。息はある。しかし、触れた頬に濡れるものが合った。血だ。そうだ、さっき岩がアレスの頭に直撃していた。カイは軍服のあちこちのポケットから包帯とガーゼと消毒薬を取り出す。
「……暗い」
　呟くと、妙に響く。ポケットの中を探るが、マッチは入っていない。これでは応急処置すらまともにできない。歯噛みして、ないとわかっていながらも火種を探す。
　ぽっ、と明かりが点った。
「おう、暗いねえ」
　暗闇に浮き上がった、血に顔の片側が覆われたアレスの顔。マッチを地面の上に置き、ゆっくりと上体を起こす。
「あい、う、えお。痛い」
　顔を歪め、こめかみを押さえる。カイは口を半開きにしたままアレスの体を支え、壁に寄りかかるのを手伝った。すぐに、マッチの明かりは消えた。
「消えちゃった。あれま。カイちゃん大丈夫？　怪我ない？」
「……ない。ないよ、かすり傷くらいしか」
「女の子はかすり傷だって気をつけなきゃ」
「知るかよ、お前の方がやばいんだぞ」
「あ、やっぱり？」
　アレスが不意にカイの手を取った。驚いて飛び上がりそうになるカイだが、手の中に箱が押し込まれた。
「マッチ。持ってて」
　そう言って、ごそごそとポケットを探っている。カイはぎゅっとマッチ箱を握った。
　あれ、ないな。というようなささやき声がかすかにするだけで、あとは砂の流れる音が聞こえている。静かだった。
「隊長とか、大丈夫だろうか」
「まあ大丈夫なんじゃない？　さっさと逃げてたし」
「でも、崩壊の規模がわからない」
「そりゃそうだ。でも明かりはあるし。人もいっぱいだし。あ、あった」
　きき、と金属のきしむような音が聞こえた。カイはマッチを差し出す。アレスの姿が見えるわけでもないし、彼が取り出したものが見えるでもない。だから、適当に差し出しただけだ。それでも、アレスはマッチ箱を受け取った。
「ありがと」
　すぐに、マッチに明かりが点る。照らされたのは、小さなランプだった。直方体をしており、折りたためるようだった。中に火を入れる。火が移って、辺りへの明かりが強くなる。アレスはマッチの火を消し、辺りを見渡す。
　先ほどの道よりも広くなっていた。ホールのようになっていて、隅に３つほど道が続いている。それを確認し、カイはアレスに視線を戻す。アレスは、近くの地面に目を走らせていた。不思議に思うと同時に、アレスはこめかみに手をやった。
「あ、大丈夫か？　手当てするよ」
「ん、ありがと。悪い、その辺にさっきのマッチない？」
「は？」
　アレスの手元を見ると、小さな袋にマッチの燃えかすを入れていた。ここに、ゴミを、人の物を残さぬためだ。
「お前っ、重傷なのわかってんのかっ？」
　いいながらアレスの持つ袋を乱暴に奪い、そばに落ちていた燃えかすをつっこんだ。あはは、と他人事のようにアレスは笑う。
「このあとどうしよっか」
「とりあえず手当てだ」
「うん、よろしく。そしたら、先に進もうか」
「危なくないか？　『竜』が棲んでるんだぞ？」
「いや、ここの方が危ない。まだ崩れる可能性あるって。戻ろうとして下手に道あけようとしたら生き埋めになっちゃう」
「……そうか」
「大丈夫、今の道は人しか通れない。ってことは、竜の通る道がどこかにはあるから、そっから出よう」
「上に穴が開いていて、飛んで行くのかもしれんぞ」
「わお、それは大変だ」
　笑ってはいるが、いつものようにふざけた明るさはない。カイはどこか悔しく思いながら、アレスの髪に触れ、指先を血に浸す。
「あいた」
　アレスはけらけらと笑った。


続